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September 2008
Die Wichtigkeit des Ursprungs - "Making Their Mark - From German Immigrants to New York City Icons"
von Annette Baran
"Die kulturellen Unterschiede sind heute ein Grund für alle ethnischen Gruppen in Amerika, stolz zu sein." Dies sind die Schlussworte der Dokumentation "Making Their Mark-From German Immigrants to New York City Icons". Bei der Veranstaltung anlässlich des deutsch-amerikanischen Friendship Month am Mittwoch zeigte das volle Auditorium des German House, wie groß das Interesse der Menschen ist, ihre Wurzeln zu finden und über ihr kulturelles Erbe zu lernen.
Der Film, ein Projekt, das vom deutschen Generalkonsul gesponsert und von Todd Weinstein, Steve Zehentner und Peter Norman produziert wurde, erzählt drei unglaubliche Erfolgsgeschichten. Er stellt ein Portrait von Johan August Roebling, dem Designer der Brooklyn Bridge, den Gründern des Kaufhauses Macy's, Nathan und Oscar Straus und der Familie der Klavierbauer, den Steinways, dar. Die Nachfahren dieser Familien, Kriss Roebling, Ur-ur-ur-Enkel von Johann August Roebling, Paul Kurzman, Urenkel von Isidor Straus und Henry Ziegler-Steinway, Urenkel von Heinrich Steinway erzählen, wie der Erfolg ihrer Familien New York und ihr eigenes Leben beeinflusst hat.
Dr. Heinrich Neumann, der Pressechef des Generalkonsulats, hieß das Publikum Willkommen und erinnerte daran, dass die Protagonisten des Films zwar historische Figuren sind, ihre Taten aber in ihren Nachkommen weiterleben, die auch als Erzähler im Film auftreten. Regisseur und Produzent Todd Weinstein stellte den Film vor und dankte Dr. Neumann für seinen "totalen Glauben in unser Filmprojekt".
Nach der Vorführung der Dokumentation gab es eine Diskussionsrunde, die von Lars Halter, Chairman des Steuben Parade Komitees geleitet wurde. Alle Diskussionsteilnehmer stimmten überein, dass die deutschen Einwanderer sich sehr schnell an das Leben in der amerikanischen Gesellschaft angepasst hatten. "Im 20. Jahrhundert haben Deutsche, die im Landesinneren der USA lebten, nicht betont, dass sie deutsch sind." erklärte Steve Zehentner, der aus Iowa nach New York gezogen ist und dessen Familie deutsche Wurzeln hat. Paul Kurzman ergänzte: "Es gibt diesen Spruch: Die zweite Generation möchte am liebsten vergessen, was die dritte Generation in Erinnerung behalten will." Dies bildete eine Brücke zu der Frage, wie man mit deutschen Wurzeln heute umgehen sollte. "Warum akzeptiert man nicht einfach den spirituellen und kulturellen Hintergrund, den man hat, und trägt ihn mit sich?" fragte Kriss Roebling und Miles Chapin, der Neffe von Henry Ziegler-Steinway, stimmte zu: "Umso älter man wird, desto mehr erinnert man sich daran, woher man kommt. Man merkt es überall, im Humor, in Gute-Nacht-Geschichten, die man den Kindern erzählt, und darin, wie man Feiertage begeht."
Aber man sollte auch die Wiege des Erfolgs, Amerika, nicht vergessen, meint Paul Kurzman. "Ich bin mir meines Erbes jetzt, da ich in der Straus Historical Society tätig bin, viel bewusster. Deutsche Immigranten haben eines der reichsten Erben der Welt, denn sie kommen aus dem Land Goethes und Beethovens. Aber ich fühle mich mehr als Amerikaner denn als irgendetwas anderes. Sich schnell anzupassen kann auch als Dank an Amerika gesehen werden, was immer noch das ungewöhnlichste Land der Welt ist."
Als ein Dankeschön für die Teilnahme an der Diskussion überreichte Lars Halter jedem Teilnehmer eine silberne Münze der Steubenparade 2008, die jeweils individuell den Namen des Empfängers eingraviert hat. Dieses individuelle Geschenk reflektiert den "Unterschied, der so wertvoll ist und nach dem jeder strebt" schloss Miles Chapin und fügte hinzu: "Zu wissen wo Du herkommst, ist die Grundlage Deines Lebens. Und nur auf eine starke Grundlage kannst Du ein Haus bauen."
Wenn Sie sich dafür interessieren, mehr über Ihre deutschen Wurzeln herauszufinden, besuchen Sie www.germanoriginality.com. Für weitere Informationen über Veranstaltungen im deutsch-amerikanischen Friendship Month besuchen Sie bitte auch www.germanyinnyc.org.
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